La mayoría de las personas que padecen la enfermedad maníaco-depresiva pueden ser ayudadas cuando reciben tratamiento. Casi todas las personas (incluso las que padecen la forma más severa) pueden conseguir estabilizar sus cambios de humor. Dado que la enfermedad maníaco-depresiva suele ser una enfermedad a largo plazo, y que los síntomas suelen reaparecer, es muy recomendable un tratamiento de mantenimiento de larga duración.

Medicación

Para tratar la enfermedad maníaco-depresiva se utiliza una gran variedad de medicamentos, pero incluso con el mejor de ellos, muchas personas que padecen la enfermedad maníaco-depresiva no consiguen la completa remisión de los síntomas.

Estabilizadores del ánimo

Se usan desde hace mucho tiempo como tratamiento de preferencia para la enfermedad maníaco-depresiva. Suelen ser muy eficaces en el control de la obsesión y para evitar la reaparición de los episodios tanto maníacos como depresivos.

Anticonvulsivantes

Son fármacos desarrollados inicialmente para utilizar en el tratamiento de la epilepsia, pero que también se ha encontrado que son eficaces para la enfermedad bipolar, especialmente en pacientes que no responden a otros tratamientos. En muchos casos, los medicamentos anticonvulsivantes se han utilizado como alternativa a los estabilizadores del ánimo, pero, a menudo, para conseguir mayor efecto, estos medicamentos se combinan.

Es posible que estos fármacos funcionen porque impiden que el cerebro se vuelva sensible al estrés. Se ha sugerido que este proceso es importante en el trastorno bipolar. Se cree que los estabilizadores del ánimo actúan como bloqueantes en las primeras etapas de este proceso, y que los anticonvulsivantes actúan más tarde.

Antidepresivos

Durante un episodio depresivo, las personas que padecen la enfermedad maníaco-depresiva suelen requerir tratamiento con medicación antidepresiva. Para los síntomas depresivos, pueden ser útiles varios tipos de antidepresivos. Generalmente, los estabilizadores anticonvulsivantes del estado de ánimo se administran junto con un antidepresivo para proteger al paciente frente a un cambio hacia la manía o períodos recurrentes, que podría surgir en algunas personas que padecen la enfermedad maníaco-depresiva debido al uso de fármacos antidepresivos.

Antipsicóticos

En algunos casos, los nuevos fármacos antipsicóticos atípicos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad maníaco-depresiva y evitar recaídas maníacas. Sin embargo, es necesario seguir investigando para poder establecer la seguridad y eficacia de los antipsicóticos atípicos como tratamiento a largo plazo para la enfermedad maníaco-depresiva.

Benzodiacepinas

Las benzodiacepinas de alta potencia, clonazepam y lorazepam, pueden ser útiles cuando se añaden a otros fármacos. Pueden ayudar a reducir los problemas para conciliar el sueño.

Terapia electroconvulsiva (TEC)

La terapia electroconvulsiva (TEC) suele ser útil en el tratamiento de depresiones graves y/o manías mixtas que no responden a los fármacos.

Psicoterapia

La psicoterapia, combinada con medicación, suele proporcionar ventajas adicionales. Como complemento al tratamiento con fármacos, la psicoterapia suele ser útil para proporcionar apoyo, educación y orientación al paciente y a su familia.

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