Las personas que padecen depresión a menudo experimentan varios de los síntomas siguientes (pese a que no todas las personas deprimidas experimentan todos y cada uno de los síntomas, y la gravedad de los mismos varía entre las distintas personas). Si estos tipos de síntomas persisten durante dos semanas o más, es recomendable que la persona afectada consulte a un médico.

Los síntomas de la depresión incluyen:

• Humor triste
• Sentimientos de impotencia o desesperación
• Pensamientos reiterados sobre la muerte o el suicidio
• Pérdida de interés o de gusto por las actividades de las que una vez disfrutaron
• Dificultades para pensar o para concentrarse
• Agitación
• Pérdida de energía; fatiga; lentitud física
• Cambios en el apetito; pérdida o ganancia significativa de peso
• Síntomas físicos, tales como dolor de cabeza o dolores de estómago

Un médico hará un diagnóstico de depresión mayor si la persona muestra al menos cinco de estos síntomas, y su funcionamiento diario normal se ve afectado la mayor parte del tiempo a lo largo de un período de unas 2 semanas.

Algunas personas serán diagnosticadas con una forma menos severa de depresión, llamada distimia (o trastorno distímico). La distimia se diagnostica cuando la persona ha sufrido de humor depresivo durante al menos 2 años, y también muestra dos de los síntomas de depresión anteriormente listados. Muchas de las personas con distimia también tienen episodios de depresión mayor. Mientras que la depresión mayor y la distimia son formas primarias de depresión, se reconocen otros tipos de depresión.

Las enfermedades físicas y la depresión suelen ir juntas. En algunos casos, los síntomas físicos (dolor de cabeza, dolor de estómago o náuseas, dolores continuos en la espalda o el cuello, problemas respiratorios) para los cuales los médicos no son capaces de encontrar una causa física, pueden ser indicios de una depresión subyacente. Pero lo contrario también puede ser cierto. La depresión puede ocultar otros problemas de salud que, a veces, pasan desapercibidos y no reciben tratamiento en el caso de las personas deprimidas. Problemas inexplicables de insomnio, temblor de las manos, mareos, trastornos digestivos, y migrañas, son signos corrientes de que algo puede ir mal.

Suicidio

La depresión es la enfermedad tras la que se ocultan la mayoría de los suicidios. El suicidio es una causa frecuente de muerte en muchos países y, en particular, es una de las causas más importantes de la muerte entre los adolescentes y los adultos jóvenes. El problema del suicidio en personas que padecen depresión parece ser un resultado directo de la falta de tratamiento médico o de un tratamiento inadecuado.

Una de las mejores estrategias para reducir el índice de suicidios es el reconocimiento y tratamiento precoz de la depresión.

Si sufres depresión y tienes pensamientos suiciidas habla con un especialista o con una persona en la que puedas confiar. Si conoces a alguien que sufre depresión y tiene pensamientos suicids o menciona la idea de suicidarse, asegúrate de que se pone en manos de un especialista.

Aprende más sobre Tratamiento de la depresión