El tratamiento con fármacos antipsicóticos es crucial para aliviar los síntomas psicóticos de la esquizofrenia, pero ha mostrado ventajas variables frente a los síntomas de comportamiento propios del trastorno. Incluso cuando los pacientes con esquizofrenia están relativamente exentos de síntomas psicóticos, muchos de ellos todavía pueden presentar grandes dificultades con la comunicación, motivación, cuidado personal y entablar y mantener relaciones con otras personas. Debido a que los pacientes con esquizofrenia suelen enfermar durante los años críticos de la formación profesional (p. ej., entre los 18 y los 35 años), tienen menos probabilidades de completar la formación necesaria para realizar trabajos especializados. Como resultado, muchos esquizofrénicos no sólo sufren dificultades emocionales e intelectuales, sino que carecen también de dotes sociales y experiencia laboral.

Es con estos problemas psicológicos, sociales, y profesionales que los tratamientos psicosociales son de más ayuda. Pese a que el enfoque psicosocial tiene un valor limitado para los pacientes psicóticos agudos (los que están completamente fuera de la realidad o con alucinaciones o delirios destacados), pueden ser útiles en el caso de los pacientes con síntomas menos severos o para los pacientes cuyos síntomas psicóticos están bajo control. Se dispone de numerosas formas de terapia psicosocial para las personas con esquizofrenia. La mayoría están enfocadas a mejorar el funcionamiento social del paciente, tanto en el hospital como en la comunidad, en casa o en el trabajo.

Rehabilitación

La rehabilitación incluye una amplia variedad de intervenciones no médicas para aquellas personas con esquizofrenia. Los programas de rehabilitación hacen hincapié en la reintegración social y vocacional para ayudar a los pacientes, y a los antiguos pacientes, a superar sus dificultades en estas áreas. Los programas pueden incluir asesoramiento profesional, formación laboral, técnicas de resolución de problemas y de manejo de dinero, uso del transporte público y comportamiento social. Estos enfoques son importantes para el éxito del tratamiento de la esquizofrenia, porque proporcionan a los pacientes dados de alta las dotes necesarias para llevar una vida productiva fuera de los límites protectores de un hospital mental.

psicoterapia individual

La psicoterapia individual implica conversaciones programadas con regularidad entre el paciente y un psiquiatra, psicólogo, asistente social o enfermero. Las sesiones pueden enfocarse en problemas, experiencias, pensamientos, sentimientos o relaciones actuales o pasados. Al compartir las experiencias (hablar de su mundo con alguien que está fuera del mismo), los individuos con esquizofrenia podrían, gradualmente, llegar a comprender mejor sus problemas y conocerse más ellos mismos. También podrían aprender a distinguir lo real de lo que es irreal y distorsionado.

Hay estudios que sugieren que la psicoterapia individual de apoyo, orientada a la realidad, y los enfoques cognitivo-conductuales que enseñan técnicas para sobrellevar y resolver problemas, pueden ser beneficiosos para los pacientes con esquizofrenia no hospitalizados. Sin embargo, la psicoterapia no es un sustituto de la medicación antipsicótica, y resulta mucho más útil una vez que el tratamiento con fármacos haya aliviado los síntomas psicóticos del paciente.

Educación familiar

Con mucha frecuencia, los pacientes con esquizofrenia reciben el alta en los hospitales y se les pone bajo el cuidado de sus familias; es por ello importante que los familiares aprendan todo lo que puedan sobre la esquizofrenia y comprendan las dificultades y problemas asociados con la enfermedad.

También es útil para los familiares aprender formas de minimizar las posibilidades de que el paciente sufra recaídas - por ejemplo, usando distintas estrategias de adhesión al tratamiento - y ser conscientes de los distintos tipos de servicios familiares y para pacientes no internados de que pueden disponer durante el período posterior a la hospitalización. La "psicoeducación" familiar, que incluye la enseñanza de diversas estrategias para hacer frente y resolver problemas, puede ayudar a las familias a tratar más eficazmente con el familiar enfermo y puede contribuir a una mejoría del paciente.

Aprende más sobre Familia y amigos