Conocido en la jerga de los consumidores como hachís, chocolate, soplo, calada, maría, marihuana, hierba, cáñamo, hasch.

El cannabis es un producto del cáñamo (cannabis sativa). Está disponible en forma de resina - un bloque comprimido de color marrón o negro que puede ser aceitoso o desmenuzarse con facilidad (hachís), o en forma de semillas o tallos de hojas secas (marihuana). Generalmente, el cannabis se fuma (con o sin tabaco) en un cigarrillo liado a mano o en pipa.

Durante muchos años, el cannabis ha sido usado como hierba medicinal en muchos países del mundo. Ha sido utilizado como sedante leve y para el tratamiento de insomnio y de molestias gástricas. Se ha informado de efectos beneficiosos del cannabis como analgésico y sedante ligero. En algunos casos, el cannabis ha sido utilizado como medicación para los enfermos terminales, cuando otros tratamientos no han sido capaces de proporcionar alivio.

Los efectos del cannabis dependen de la cantidad utilizada, la potencia del material, las circunstancias y las expectativas/humor del consumidor. Los efectos deseados más corrientes son la locuacidad, alegría, relajación y mayor apreciación del color y del sonido. El cannabis también provoca una ráfaga de euforia, a menudo seguida por una conducta maníaca. Los consumidores de cannabis con frecuencia dicen percibir una mayor predisposición para tareas que requieren creatividad (arte, música, etc.). Muchos consumidores experimentan también una compulsión para comer incontroladamente.

Los efectos físicos inmediatos del cannabis incluyen un ritmo cardíaco y un pulso más rápidos, ojos rojos y sequedad en la boca y en la garganta. Una reacción negativa común con la marihuana es un ataque de ansiedad agudo; esto se describe como un miedo extremo a "perder el control," lo que provoca pánico. Los síntomas suelen desaparecer en pocas horas. Algunas personas también pueden experimentar apatía, aletargamiento, confusión, paranoia y alucinaciones leves, y las personas que ya tengan problemas mentales pueden experimentan un empeoramiento en los síntomas psicóticos.

El cannabis puede afectar o reducir la memoria a corto plazo, alterar el sentido del tiempo y reducir la habilidad de hacer cosas que requieran concentración, reacciones rápidas y/o coordinación eficaz. Altas dosis de cannabis pueden causar alucinaciones y distorsiones sensoriales que pueden ser muy alarmantes. Los que usan la droga cuando están ansiosos o deprimidos podrían encontrarse con que estas circunstancias han empeorado, provocando el pánico y la paranoia.

En algunos estudios recientes se ha encontrado que el uso prolongado y abusivo del cannabis causa daños cerebrales, y pérdidas de memoria a corto plazo. Los riesgos de enfermedad a largo plazo surgen debido al método común de consumo del cannabis. La inhalación frecuente de los vapores de cannabis puede conducir a la bronquitis u otros trastornos torácicos, y puede causar cáncer de pulmón. Algunas mujeres han encontrado que el consumo de cannabis puede hacer que sus períodos sean irregulares, mientras que fumar el cannabis con el tabaco durante el embarazo produce el mismo riesgo a la madre y al feto que el fumar cigarrillos.

Fumar cannabis está relacionado con una alta probabilidad de desarrollar esquizofrenia. Investigadores de Nueva Zelanda descubrieron que aquellos que fuman cannabis antes de los 15 años tienen un 300% más de posibilidades de desarrollar enfermedades como la esquizofrenia. Actualmente, existen más de 30 publicaciones que relacionan la marihuana con la esquizofrenia y otros trastornos mentales.

El cannabis no crea adicción física, pero al igual que otras drogas, algunos consumidores de cannabis desarrollan una dependencia psicológica de la droga. Podrían tener dificultades en limitar su consumo, o necesitar cada vez más droga para conseguir el mismo efecto. Estos consumidores pueden desarrollar problemas con sus trabajos y relaciones personales que pueden atribuirse directamente al consumo de la droga. La obtención y el consumo de la droga puede convertirse en el aspecto central de sus vidas. El consumo del cannabis puede conducir al consumo de otras drogas, incluyendo aquellas que crean adicción física.

Si estás preocupado por el consumo de cannabis, el médico es la persona que mejor puede aconsejarte.

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